Наступательная операция советских войск на Юго-Западном фронте с целью освобождения Северного Донбасса и выхода к Днепру. В ходе первого этапа советские войска имели значительные успехи, к середине февраля был взят Ворошиловград (Луганск), к концу февраля передовые части вышли к Днепру между Запорожьем и Днепропетровском, а к 19 февраля и к Запорожью, где в это время Гитлер проводил совещание. Но операция шла в условиях, когда наступающие советские части были не доукомплектованы, испытывали нехватку топлива и боеприпасов из-за растянувшихся коммуникаций и нехватки резервов, которые уже к середине февраля были исчерпаны. Контрнаступление немецких резервов вынудило советские войска к частичному отступлению. Несмотря на то, что советским войскам не удалось достичь главной цели, в целом немцы отступили на запад на 120-250 км., за советскими войсками остался Ворошиловград (Луганск).